O que é e para que servem as técnicas de cromatografia e espectrometria de massas?

Conheça esses dois procedimentos analíticos e entenda sua importância para a compreensão dos impactos do rompimento da barragem em Brumadinho

Publicado em 21/12/2020

O rompimento da barragem da Mina Córrego do Feijão, em Brumadinho, bem como seu consequente derramamento de rejeitos, impactou a qualidade dos recursos naturais da região, atingindo mais de 20 cidades em Minas Gerais. Ainda não se sabe ao certo quais os efeitos mais profundos do desastre, mas pesquisas realizadas pelo Projeto Brumadinho buscam esclarecer cientificamente as principais consequências do rompimento para o meio ambiente e a população atingida.

Um dos objetos de estudo investigados pelo Projeto Brumadinho é a água subterrânea da bacia do Rio Paraopeba. Diferentes metodologias de diversas áreas do conhecimento serão aplicadas para analisar a qualidade dessas águas após o rompimento da barragem. O subprojeto 14 fará uso das técnicas de cromatografia gasosa e líquida acopladas à espectrometria de massas para examinar as águas subterrâneas de 144 pontos de amostragem. Mas o que são esses procedimentos?

Cromatografia

A cromatografia é uma técnica que tem como objetivo a separação dos diversos componentes de uma mistura de substâncias, seja para identificá-los ou quantificá-los em procedimentos complementares. Existem quatro principais tipos de cromatografia: líquida, gasosa, de troca iônica e de afinidade.

O subprojeto 14 do Projeto Brumadinho utilizará os dois primeiros tipos de cromatografia para separar os constituintes químicos da água subterrânea coletada na bacia do Rio Paraopeba. A cromatografia gasosa é utilizada para a identificação de moléculas voláteis, enquanto para substâncias constituídas por moléculas menos voláteis e mais polares utiliza-se a cromatografia líquida.

Espectrometria de massas

Um dos possíveis procedimentos complementares à cromatografia, a espectrometria de massas é uma técnica analítica que visa identificar moléculas por meio de sua massa e estrutura química. A identificação é realizada a partir da conversão das moléculas em íons em fase gasosa e, posteriormente, da sua separação no espectrômetro de massas. Assim, os cientistas são capazes de conhecer quais substâncias estão presentes na mistura analisada.

Interpretando os resultados

A partir da combinação das duas técnicas descritas acima, os pesquisadores interpretam os resultados obtidos de acordo com os fins da pesquisa. No Projeto Brumadinho, as águas subterrâneas serão analisadas para compreender se houve contaminação de substâncias não naturais àquele ambiente a partir do rompimento da barragem.

O pesquisador e coordenador do subprojeto 14, Rodinei Augusti, explica um pouco mais sobre esses procedimentos no vídeo abaixo. Confira!